“一百万金币！”

西安息贵族们?惊呆，不敢相信世上竟有如此厚颜无耻之事。

“这是母皇根据奥罗德斯二世亲笔信为他制定的价格。”

刘鹏解释道：“奥罗德斯二世生前曾写信给母皇，愿用五十万金币换米特里达提三世回到安息，倘若送回的是尸体，则愿意为此付出一百万金币。由此可得，奥罗德斯二世的尸体同?样价值百万金币。”

“这……这……这……”

西安息贵族们?被刘鹏的理由气?得现场晕倒。

但他们?最终还是支付了百万金币的巨额报酬。

不仅仅因为百万金币的价格是奥罗德斯二世生前制定，更因为汉帝国无比强盛，非西安息可以对抗。

……

……

刘鹏陪同?米特里达提三世滞留巴比伦城处理东西安息问题的同?一时间，大汉宗室的刘姓诸侯王们?再次启程，离开?封地?，前往长安，参加一年一次的正月大朝贺。

一路上，诸侯王们?的心情大都很?沉重——大汉联军在?大宛之战中取得压倒性?胜利，他们?酝酿大半年的借对外战争失利的机会?质问甚至讨伐刘姣的计划彻底破产。

如今，东安息国王米特里达提三世向大汉称臣，从辽东到安南再到身毒，从东海到西域到安息，万里河山的上空全部?飘着汉军的旗帜……

目之所及，净是盛世繁华。

但这也意味着刘姣的皇位变得更加牢固，民间百姓对她的神话与崇拜愈演愈烈。

“和她比，我们?算什?么？”

摇晃的马车中，有刘姓诸侯王扪心自问。

深入骨髓的男女认知以及与生俱来的对权力的贪婪让他们?至今无法接受刘姣成为皇帝的事实，但想到和刘姣作对的下场、刘姣从皇太女时期就不断做出的种种成就以及大汉百姓们?对她近乎神话的崇拜……

是时候接受现实，承认刘姣是被天命选中了。

如此一来——

“从始至终，我们?都只是输给了天命。”

想到这里，诸侯王心头那根紧绷十多年的弦终于松懈了。

……

诸侯王们?陆续抵达长安，彼此各怀心思。

其?中，心情最压抑的是赵王刘昌。

父亲赵敬肃王刘彭祖生前曾三番两次纠结诸侯王刁难、危害当时还是皇太女的女皇，亏得孝武皇帝顾念手足之情才没有深究此事。

如今，父王薨逝，先帝又驾鹤西去，刘昌难免内心忐忑，每次入长安觐见都战战兢兢，唯恐踏错一步惹来雷霆震怒。

悲哀的是，世间的事情总是怕什?么偏遇上什?么。

刘昌才到长安，就被女皇召见，传旨之人还是刘淖之女、险些被送去乌孙和亲的刘相臣。

“赵王殿下，陛下请您即刻入宫有要事商议。”

“是什?么要紧事？”

刘昌努力端出长辈做派，口气?却温柔得近乎讨好。

“陛下没有说，我不敢问，只知道此事和宗室有关?。”

刘相臣抬头，看刘昌的眼神并无半点怯懦与不安。

如今的她已不再是当年那个被父亲随意摆弄命运的可怜女孩。

“……陛下吩咐此事时，面?色是喜是怒？”

不死心的刘昌试图旁敲侧击。

刘相臣道：“天色将暗，还请赵王殿下早早上车，莫要让陛下久等。”

“我……”

刘昌干笑着，穿上裘皮外袍，坐车前往未央宫。

一路上，他反复多次试探询问，试图弄清召见缘由，刘相臣却守口如瓶，不论刘昌如何旁敲侧击，始终没有给出一点有用的信息。

马车一路摇摇晃晃，终于在?夜晚完全降临前将赵王刘昌送入华灯初上的未央宫。

……

跟随中常侍等人的引导，刘昌走进大殿，下跪行礼：“赵王刘昌拜见皇帝陛下。”

“平身，赐座。”

坐在?灯火辉煌处的李令月抬头，看了眼因为摇曳的灯火而面?色忽明忽暗的刘昌：“可知朕为何连夜召见？”

“臣不知。”

“因为朕有事情需要你为朕办理。”

闻言，刘昌打起十二万分精神，小心翼翼道：“臣洗耳恭听。”

“如今大汉，有女皇帝、女列侯、女公卿，唯独没有女诸侯王。”

说到这里，李令月故意顿住，笑容微妙地?看着刘昌。

刘昌顿觉心惊胆战，小心翼翼道：“陛下的意思莫不是……是……”

“朕有两儿两女，长子已经封诸侯王，次子将来也至少封诸侯王，赵王以为，朕的两个女儿未来是封公主还是……”

“陛下……臣……兹事体大，臣不敢妄言……”

赵王刘昌吓得声?音发抖。

李令月见赵王吓成这般模样，轻描淡写地?说道：“不